On compte près de 10 millions de chiens de compagnie en France. C’est l’animal domestique le plus répandu après les poissons et les chats. Voici quelques informations importantes pour mieux connaître le « meilleur ami de l’homme ».
Fiche d’identité
- Nom commun : Chien
- Nom scientifique : Canis lupus familiaris
- Famille : Canidés
- Classe : Mammifères
- Espérance de vie : jusqu’à 15 ans (selon la race)
- Régime alimentaire : Carnivore opportuniste
La domestication du chien
Le chien est le premier animal à avoir été domestiqué par l’homme. Ça c’est passé à la période de la Préhistoire, il y a au moins 15000 ans. Les loups se sont probablement rapprochés des hommes préhistoriques car ils chassaient les mêmes proies.
Le processus de domestication a duré des milliers d’années et des différences génétiques sont apparues progressivement entre les loups proches des humains et les loups sauvages. A travers la reproduction, les hommes ont sélectionné certains traits de comportement ou d’apparence. Depuis, il y a environ 350 races de chiens dans le monde, mais la plupart sont très récentes.
Caractéristiques physiques
- Taille : très variable, de 15 cm à plus de 90 cm au garrot selon la race.
- Poids : très variable selon la race, de 1kg pour un chihuahua à 90 kg pour un dogue allemand.
- Fourrure : Courte, longue, bouclée ou lisse ; souvent adaptée au climat d’origine.
- Couleur : Grande variété (noir, blanc, brun, fauve, gris, tacheté, etc.)
Perception
- Vue : Bonne vision nocturne, mais perception des couleurs limitée (plutôt bleu et jaune).
- Odorat : Environ 40 fois plus développé que celui de l’humain.
- Ouïe : Capable d’entendre des sons à très haute fréquence (ultrasons) à une distance pouvant aller jusqu’à 25m.
Reproduction
La gestation dure en moyenne 63 jours (de 58 à 68 jours selon la chienne). La chienne met bas entre 1 et 12 chiots. Si la mise bas dure plus de 2 heures entre deux chiots, il faut absolument contacter un vétérinaire ! Les chiot naissent aveugles et sourds, entièrement dépendants de la mère. L’ouverture des yeux survient vers 10–15 jours. Le sevrage est progressif à partir de 4–6 semaines et la vaccination est conseillée dès 6–8 semaines. On peut adopter un chiot à partir de 8 semaines (surtout pas plus tôt !), mais il vaut mieux attendre jusqu’à ses 12 semaines pour une meilleure socialisation.
Aliments toxiques
Les chiens ne doivent pas manger de chocolat, d’oignon, d’ail, de raisin ou raisins secs, d’avocat, d’alcool, de caféine, d’os cuits, de pâte à levure crue, de xylitol (édulcorant) ni d’aliments trop salés, épicés ou gras, car ces aliments peuvent être toxiques ou dangereux pour eux.
Lucie P.